Onde são cultivadas?
As flores de lótus originaram-se no Egito e na Índia. Existem dois tipos principais de flores de lótus; Nymphaea (lótus egípcios) e Nelumbo nucifera (lótus indiano). A flor de lótus foi importada da Índia para a China há cerca de 1.300 anos. Atualmente cerca de 70% do lótus para consumo humano é produzido na China. A flor de lótus cresce em lagoas rasas e áreas pantanosas, “A lótus prefere crescer em 12 polegadas de água” (NYBG). As flores de lótus são cultivadas há muito tempo e são “uma das primeiras plantas cultivadas na China, com sementes de lótus descobertas em frascos em um sítio neolítico perto de Chengchou”. (Ciência e civilizações na China)
Usos
As flores de lótus, como muitas outras plantas cultivadas em jardins e fazendas, têm muitos usos. Eles são usados principalmente como alimento, “A raiz da planta é frequentemente cortada em fatias e depois fervida, cozida no vapor ou frita. Também pode ser comido em conserva, cru, seco ou transformado em farinha. A raiz, brotos, folhas e botões de flores são comestíveis. As nozes também podem ficar após a remoção do pericarpo e do embrião.
Juntamente com o consumo, a flor de lótus tem fins medicinais, “O uso tradicional de lótus para tratamento de diarreia, infecções fúngicas, febres e doenças da pele (como lepra e micose) são apoiados pela investigação científica ocidental. A seiva de látex encontrada nas folhas, caules e flores tem grande atividade antibacteriana e tem sido usada para tratar doenças sexualmente transmissíveis, como gonorreia e sífilis, além de outras infecções bacterianas. As qualidades adstringentes do Lotus podem ser eficazes no tratamento de hemorroidas e disenteria. Na medicina popular, as qualidades adstringentes das flores fazem da flor de lótus um tratamento frequente para diarreia e cólera. O tratamento médico ocidental usando Lotus tem sido eficaz em certos tipos de diabetes e artrite reumatoide.”
Representação Artística
A planta de lótus começou a ser representada através da arte dos séculos XII e XIII na China e “estava ligada às imagens budistas de pureza e renascimento”. (Além da representação). A flor de lótus na religião budista, “esta flor torna-se um símbolo que denota a essência da iluminação daqueles que meditaram e meditarão na Lei profunda.
Impactos ambientais
Os lótus, embora nativos da Índia e da China, crescem também na América. Devido ao nosso clima semelhante, as flores de lótus tomaram facilmente milhares de lagoas em todo o continente. Essas plantas crescem rapidamente e expulsam espécies nativas.
